16歳で日本に来た写真家、ミヒャエル・モーザー

2 日前

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更新日：2 日前

ミヒャエル・モーザー（Michael Moser, 1853–1912）は、明治初期の日本を撮影したオーストリア出身の写真家です。彼の名前を知ったのは、『高精細画像で甦る150年前の幕末・明治初期日本』という写真集を通じてでした。

この本には、150年以上前に撮影されたガラス湿板ネガをもとにした写真が数多く載っています。

写真集『高精細画像で甦る150年前の幕末・明治初期日本』／洋泉社、2018年

16歳で日本に渡った少年

モーザーが日本にやって来たのは1869年（明治2年）、まだ16歳のときでした。

オーストリアの山間の村に生まれ、学校教育を受けたのはわずか6年間ほど。14歳のときに写真家ウィルヘルム・ブルガーと出会い、弟子としてウィーンへ渡ります。

その翌年、ブルガーがオーストリア＝ハンガリー帝国の東アジア遠征隊に写真家として参加することになり、モーザーも助手として同行しました。

ミヒャエル・モーザー（1872年）／Wikimedia Commons（Public Domain）

ヨーロッパを出発し、アフリカ南端のケープタウン、ジャワ、シンガポール、香港、上海などを経由して日本へ。日本に着くまで、ほぼ1年かかったそうです。

しかも、モーザーはひどい船酔いに悩まされていたそうです。

遠征隊の任務が終わるとブルガーは帰国しますが、モーザーは日本に残ります。帰国する旅費を工面しようともしていたようですが、日本が気に入ったことや、再び長い船旅をすることへの抵抗もあって、日本に残ることを決めたと考えられています。

とはいえ、異国での生活は簡単ではなかったようです。

横浜の酒場で給仕として働き、その後、他の人と共同で写真館も開きました。しかし、その写真館は台風で建物が壊れてしまったそうです。

そんな中、横浜で英字新聞『The Far East』を発行していたジョン・レディー・ブラックと出会い、写真家として日本各地を撮影する仕事を得ます。

もともと十分な教育を受けていなかったモーザーですが、日本滞在中に日本語や英語、イタリア語を習得し、フランス語も少し身につけました。やがて日本政府の通訳として、1873年のウィーン万国博覧会にも参加しています。

16歳で遠い異国に渡った少年が、写真の技術を頼りに生活し、語学を身につけ、ついには日本政府の仕事まで任されるようになる。なかなか興味深い人生です。

ガラス原板に写っていた150年前の日本

ブルガーとモーザーが撮影したり、集めたりしたガラス原板は、今もオーストリアに残っています。

2018年に刊行された写真集『高精細画像で甦る150年前の幕末・明治初期日本』では、東京大学史料編纂所の研究チームがこれらの原板を高精細なデジタルカメラで撮影し、ネガをポジに反転した画像を見ることができます。

このコレクションには、ブルガーやモーザーのものだけでなく、上野彦馬、下岡蓮杖、内田九一など、当時の日本人写真家が撮影した写真も掲載されています。

当時はガラス原板そのものが写真家の間で売買されたり、譲り渡されたりしていたことも、今回の研究で明らかになってきました。

横浜停車場（1872年）／撮影：ミヒャエル・モーザー／Wikimedia Commons（Public Domain）

それにしても、写真の細かさには驚きます。

東京の町並みを写した写真では、建物に掲げられた小さな札の文字まで読み取れ、それが撮影場所を特定する手がかりになったそうです。ほかにも建物の壁の落書きなど、当時のプリントでは気づかなかったような細部まで、画像を拡大することで見えてきます。

湿板写真は銀粒子が非常に細かく、拡大しても粒状感がほとんど目立ちません。ブレやピントの問題さえなければ、驚くほど細かな部分まで写っているのです。

私が普段撮っているアンブロタイプも同じコロジオン湿板法による写真です。ただし、アンブロタイプはガラス板そのものを鑑賞するのに対し、これらは紙に写真を焼き付けるための湿板ネガです。アンブロタイプと湿板ネガについては過去のブログにも書いています。

150年以上前に撮影されたガラスネガから、今の技術だからこそ読み取れる情報があるというのも、面白いことだと思います。

思いがけない偶然

ところで先日、スタジオに撮影に来られたオーストリアからのお客様にモーザーの話をしたところ、なんと彼が生まれ育った家のすぐ近くに住んでいるとのことでした。

その方はモーザーのことをご存じなかったようですが、趣味でアナログ写真を撮られているそうで、この話でずいぶん盛り上がりました。

写真集の見開き（横浜駅）／撮影：筆者

紹介した写真集

『高精細画像で甦る150年前の幕末・明治初期日本 ― ブルガー＆モーザーのガラス原板写真コレクション』

東京大学史料編纂所古写真研究プロジェクト編／洋泉社／2018年